ベルティルは窓から外をながめていました。おとうさんとおかあさんは毎日、工場に働きにいって、暗くなるまで帰ってきません。いつも一日中ひとりで家にいて、しゃべる相手もいないのは退屈なことでした。ところがある日、ベルティルは、ベッドの下に小さな小さな男の子を見つけます。「ぼくは、親指こぞうニルス・カールソンだよ」と小さな男の子。ニルスは、ベルティルのアパートの床下に引っ越してきたというのです。二人はすぐに仲良しになります。（表題作）ほか８編

　リンドグレーンの珠玉のファンタジー短編集。その多くに、かわいらしい「小さな人」が登場して、ワクワクする。小さな読者たちも心躍らせることだろう。かなわない夢をかなえてくれる、そういうお話の数々には、作者の子どもへの愛情があふれていて、胸がいっぱいになった。特に「うす明かりの国」（後に、『夕あかりの国』[石井登志子訳／徳間書店]として単行本化された）は、夕方のストックホルムを舞台にした美しく叙情的な作品である。

（大塚道子）　2008年４月公開

　朝の５時。暗い森の中を、ムーミントロールが重いミルクのかんを持って歩いています。おや、木と木の間になにか見えてきたぞ。ママが待っているおうちの煙突かな……そう思って走っていくと、そこにいたのはミムラねえさんでした。「いもうとのちびのミイったら、いなくなったの！」泣いているミムラねえさんを励まして、ムーミントロールはいっしょにミイを探すことに。「このあきかんの中があやしいぞ」２人があきかんに入ってみると、あれれ、かんは底なしです。底なしあきかんをくぐりぬけたら……さてさて、それからどうなるの？

　手 に取ると、表紙にあけられた大きなまるい穴に読者はびっくり。「これは、出版社がきりとりました」と書いてある。説明は続く。「ほかのページはあなたがきりとって、ムーミンたちのとおりみちをつくってあげてね！」本文の切り取り線にしたがって切り抜きを完成させ、手作りの穴あき絵本にしよう、というコンセプトなのだ。今回、私は図書館からこの本を借りてきたのだが、切り抜きは全ページ分が完了していたので、手軽に作品を楽しむことができた。
　表紙の穴の中には、中表紙に描かれたムーミンとミムラねえさんの姿が半分ほど見えている。このようにすべてのページで、さまざまな形をした穴の中に次のページの絵が顔をのぞかせて、何が待っているんだろうと読者をわくわくさせてくれるしかけだ。穴をくぐって、ムーミンたちはお話の先へと進んでいく。見開きの右側のページには、これから行く次のページの絵がちらりと見え、左側には、通過してきた前のページの絵がすこし見えて、同じ絵を複数の視点から楽しめるようにできている。色や形の組み合わせが変わることで、こんなに印象が違うのか！　おもしろくて、何度もページを前に後ろにめくってしまう。
　ムーミン・シリーズは読み物で親しんだ人も多いと思うが、これは作者ヤンソンが文・絵ともに手がけたムーミンの絵本。ヤンソンの絵のすばらしさを、たっぷり堪能できる作品だ。モダンな色づかいといい、ファンタスティックな生き物たちの姿といい、大人をもうならせるほど魅力的。ヤンソンは画家だったのだなとあらためて思う。
　ところで、手元にフィンランド語版があるのだが、これは最初から穴あきの形で販売されていたもので、読者が切り取るべき箇所はない。スウェーデン語の原作も同じ体裁と思われる。今回借りた邦訳は、図書館が購入後に切り抜いて、貸し出しているのだろう。この作品のおもしろさは、各ページの穴があってこそ。邦訳を入手したら、ぜひとも切り抜きを完成させて（子どもだけでは難しいので大人がいっしょに作業を楽しむとよいと思う）、できあがった穴からムーミンたちの冒険の世界に飛び込んでほしい。

（古市真由美）　2008年５月公開

　むかしむかしの、そのまた、むかしのお話。スウェーデンの森の中、７歳のヨナタンは、ぼろぼろのズボンをはき、だぶだぶの帽子をかぶって、毎日、まきを割り、おかゆを作って、大人といっしょに仕事をしながら暮らしていました。ある日、口ひげを生やした人が馬に乗ってやってきて「子どもは全員、学校へいくこと！」と言いました。そこで１０月のある日、ヨナタンは学校というところへ行ってみます。そこでは見たこともない動物や、聞いたこともない国の話を教えてくれました。先生は天使のような女の先生でした。ところが春を願うルシアのお祭りの日、学校が火事になってしまいます。そこでヨナタンは先生を連れて家に帰り、ヨナタンの家が学校になりました。

　アンナ-クララ・ティードホルムの絵は素朴で可愛い。ちょっととぼけた味もとてもいいです。学校が出来たことを喜ぶ子どもがいる一方で、それまでの生活が変わってしまったことに、戸惑う大人も大勢いたことでしょう。歴史の中で、物事が大きく移り変わっていくとき、さまざまな人々の葛藤を巻き込んで、事件が起きていく。しかし、一方へ転がり始めた物事はもう、元通りにはなりません。葛藤も、不安も飲み込んで、歴史は回っていくのでしょう。そんなむかし、むかしのお話をヨナタンのずっとのちの子孫のおじいさんが話してくれます。

（尾被ほっぽ）　2009年６月公開

　父親と二人暮らしのヨエルが主人公。母親はまだ小さかったヨエルを残して、家を出てしまった。父親は毎朝早くに、森で木を切る仕事に出かけていく。ヨエルは学校から戻ったら、買い物をして、夕食を作り、父親の帰りを待つ。　
　一人ぼっちで、家事もこなす毎日。ある夜、ヨエルは窓から一匹の犬が通りを走っていくのをみかける。その犬を探すこと、その犬を見つけることが、とても重要な気がして、ヨエルは夜の街にさまよい出ていく。

　とても静かな物語だ。決して、騒々しい事件が起こるわけではない。町にはずっと雪が降り続く。けれども読み始めたら、主人公ヨエルのことが気になって、気になって、 止められない。犬を探すために、夜の街を徘徊するヨエルは危なっかしくてしょうがない。
　静かに淡々と物語は進行する。父親の新しいパートナーのこと、夜の街で出会う少年、夜中自動車を乗り回す男、一人で暮らす鼻のつぶれた女。淋しい心を持ち余しているような面々が、風に吹き寄せられるようにかかわりを持っていく。だがこの物語は決して悲惨な悲しい話ではない。さまざまな出会いと、それにかかわる出来事を通してヨエルは自分をつかんでいく。地中深くに根を張り、凍てついた地面に花を咲かせるたんぽぽのような力強さとさわやかさ、明日への希望が光る。北国に生きる少年の一冬の体験を経た成長物語。

（尾被ほっぽ）　2009年６月公開